3.2 ALGUNAS APLICACIONES DE LA REFRACCION

Fibra Óptica

Probablemente has escuchado mencionar la fibra óptica y sabes que la señal de la TV por cable es mas nítida, si se utiliza una conexión de este tipo. La propiedad de reflexión total es el principio óptica y equivale a entubar la luz de un lugar a otro, a través, de una fibra vidrio o una barra de plástico que esta revestida por una sustancia cuyo indice de refracción es menor. Cuando la luz penetra en el núcleo del tubo se dirige al limite de las dos sustancias, donde se reproduce una reflexión total que al volver a chocar contra el limite entre los medios, vuelve a reflejarse totalmente siguiendo una trayectoria en zigzag y avanzando a lo largo del tubo como lo indica la figura.

Si se usan dos conjuntos de fibra en condiciones especiales es posible transmitir luz a través de uno de los conjuntos y devolverla por el otro. Para que la imagen sea clara, se requiere que la fibra sean paralelas entre si, y entre mas fibras haya y mas pequeñas sean, mas detalladas sera la imagen.

Este principio es utilizado por los endoscopios, instrumentos medios que permiten observar órganos como el hígado o el estomago, y que es menor tamaño se pueden introducir en los vasos sanguíneos o por la uretra.


En la comunicación, la fibra óptica ha desplazado a los gruesos, voluminosos y costosos alambres de cobre porque a diferencia de la electricidad, la luz no se afecta con los cambios de temperatura y las fluctuaciones de los campos eléctricos vecinos, por lo que la señal es mas clara. De esta manera, gran parte del mundo esta remplazando los circuitos eléctricos por los circuitos ópticos.

El Prisma Óptico

Un prisma es un medio transparente limitado por dos caras no paralelas, el cual refleja el 100% de la luz que incide sobre el, contrariamente a los espejos planteados o aluminados que solo reflejan el 90%. Esta es la razón en las que muchos instrumentos ópticos se usan los prismas en lugar de los espejos.

En la Siguiente Figura, se presenta la incidencia de un rayo de luz sobre un prisma. La parte (a) de la figura, muestra que la dirección del rayo reflejado que emerge, sufre una desviación de 180° con respecto al rayo incidente, mientras en la parte (b), se observa que no cambia la dirección del rayo. Sin embargo, en todos los casos, la dirección de la imagen es distinta a la del objeto.

 Los prismas ópticos se utilizan como los binoculares, en donde se usan pares de prisma para alargar el recorrido de la luz y asi obtener una imagen derecha.